در سال 1872، رئیس جمهور Ulysses S. Grant توسط یک افسر پلیس به دلیل سرعت زیاد در واگن اسب کشی خود در واشنگتن دستگیر شد. افسر دستش را به نشانه توقف دراز کرد و گرانت اطاعت کرد و سپس افسر را تا ایستگاه پلیس همراهی کرد.
آیا این باعث تحقیر ریاست جمهوری شد؟
نه، می‌توانم بگویم این ادای احترام زیبایی به دموکراسی بود. چیزی که برای پادشاه خورشید فرانسه، لویی چهاردهم غیرقابل تصور بود – «L’état, c’est moi» («من دولت هستم») – در سیستم برابری در برابر قانون مناسب است.
روزنامه تایمز گزارش می دهد که هیئت منصفه بزرگ به متهم کردن دونالد ترامپ به دلیل پرداخت پول خنثی به یک ستاره فیلم های مستهجن رأی داده است، اما این کیفرخواست فعلاً مهر و موم شده است. سؤالات قانونی در مورد این پیگرد قانونی خاص وجود دارد، و در حالی که ما جزئیات اتهامات را نمی دانیم، پس از حدس های دقیق، تعجب می کنیم:
آیا اولین کیفرخواست رئیس جمهور سابق باید تحت یک نظریه حقوقی جدید باشد که می تواند توسط قاضی یا هیئت منصفه رد شود؟ ما از شک و تردیدهای موجود در مورد این پرونده حتی در بین کسانی که هیچ دلسوزی نسبت به ترامپ ندارند، چه می گوییم؟ آیا دادستان منطقه آلوین براگ می داند که دارد چه می کند؟
تا زمانی که مدارک ارائه شده در دادگاه را نبینیم، هیچ یک از ما نمی‌توانیم از پاسخ این سؤالات مطمئن باشیم و من نگرانم که پیگرد ناموفق ممکن است ترامپ را تقویت کند. با این حال، من نگران پیامی مبنی بر معافیت از مجازات خواهم بود که در صورتی که دادستان ها از چشم آنها دوری کنند، زیرا مظنون یک رئیس جمهور سابق بود.
تعمیرکار رئیس جمهور سابق، مایکل کوهن، به دلیل انجام دستورات ترامپ به سه سال زندان محکوم شد و یک اصل اساسی عدالت این است که اگر ماموری مجازات شود، مدیر اصلی نیز باید مجازات شود. این همیشه امکان پذیر نیست و ممکن است تکرار آنچه که پیگرد قانونی فدرال در مورد کوهن به دست آورد دشوار باشد. اما هدف باید عدالت باشد و این کیفرخواست به این هدف احترام می گذارد.
این به ویژه درست است زیرا این به وضوح جرمی با ریسک بالاتر از یک مورد معمولی جعل سوابق تجاری است. ظاهراً هدف تأثیرگذاری بر نتیجه انتخابات ریاست جمهوری بود و ممکن است این اتفاق افتاده باشد.
بر اساس گزارش ها، زمانی که ترامپ دستگیر شود، از او انگشت نگاری، عکسبرداری و احتمالاً دستبند زده می شود. این سوال مطرح می شود: آیا محاکمه یک رهبر سابق برای یک دموکراسی تحقیرآمیز است؟
دموکراسی که بیش از همه در دستگیری رهبران سابق خبره است، کره جنوبی است، که به دنبال پنج رئیس جمهور سابق رفته است و من از زمانی که در دهه 1980 رئیس دفتر تایمز در هنگ کنگ بودم، آن را پوشش می دادم.
یک رئیس جمهور سابق در سال 1996 به دلیل نقش داشتن در قتل عام در دوران دیکتاتوری نظامی به اعدام محکوم شد. جانشین وی نیز به اتهامات مشابه به 17 سال زندان محکوم شد.
یک رئیس جمهور سابق دیگر در سال 2009 در حالی که تحت بازجویی در یک رسوایی فساد بود خودکشی کرد. جانشین آن رئیس جمهور به اتهام فساد مالی در مجموع به 17 سال زندان محکوم شد. و رئیس جمهور بعدی که از سال 2013 تا 2017 بر سر کار بود، به جرم رشوه خواری و سوء استفاده از قدرت در مجموع به 25 سال زندان محکوم شد.
زمانی بود که فکر می کردم این رژه محاکمه نشانه عدم بلوغ سیاسی است. با این حال شاید من آن را به عقب دریافت کردم. بله، کره جنوبی در دهه 1990 یک دموکراسی نابالغ با گرایش به فساد بود – اما این پیگردها به تقویت دموکراسی کره جنوبی کمک کرد.
جی آئه سون، استاد ارتباطات در دانشگاه اوها وومنز در سئول، به من گفت: “برای کره ای ها محاکمه روسای جمهور سابق ما آسان نیست.” “این یک روند دردناک است و ما از نشان دادن آن به بقیه جهان خوشحال نیستیم. با این حال، این روند به وضوح نشان داده است که حاکمیت قانون برای همه اعمال می شود.
سون افزود: “این روند ممکن است زشت باشد، اما ما معتقدیم که این دموکراسی ما را تقویت می کند و به آن اجازه می دهد انعطاف پذیرتر شود.”
یک استدلال متقابل وجود دارد مبنی بر اینکه این لحظه برای آمریکا برای صلاحدید دادستانی است تا به کشور اجازه دهد تا بهبود یابد و به پیش برود. زمانی که جرالد فورد، رئیس جمهور سابق، ریچارد نیکسون را عفو کرد، به عنوان یک نوجوان، خشمگین شدم، اما با گذشت زمان به این فکر افتادم که این درخواست درستی بود و به کشور اجازه داد تا بهبود یابد. با این حال یک تفاوت آشکار است: نیکسون در سال 1974 قبلاً کاملاً بی اعتبار، طرد شده و شکسته شده بود، در حالی که ترامپ هر گونه تخلفی را انکار می کند و دوباره برای کاخ سفید نامزد می شود.
کره جنوبی شاید الگویی برای ترویج حاکمیت قانون و درمان ارائه دهد. در حالی که روسای جمهور سابق در آنجا احکام سختی دریافت کردند، همه آنها عفو شدند و ظرف یک تا چهار سال آزاد شدند.
ارزیابی قدرت کیفرخواست دادستان منطقه منهتن علیه ترامپ در این مرحله برای من دشوار است، اما من الهام بخش سخنان ویلیام اچ وست، افسر پلیسی هستم که گرانت را به دلیل سرعت غیرمجاز دستگیر کرد. طبق گزارشی که او سالها بعد ارائه کرد و در واشنگتن پست گزارش شد، او به گرانت گفت: «بسیار متاسفم، آقای. رئیس جمهور، باید این کار را انجام دهید، زیرا شما رئیس ملت هستید و من چیزی جز پلیس نیستم، اما وظیفه است، قربان، و من باید شما را بازداشت کنم.
این عظمت و منزلت نظام حقوقی ما در بهترین حالت آن است. و اگر یک افسر پلیس در سال 1872 می توانست دست خود را دراز کند و کالسکه سریع رئیس جمهور را مجبور به توقف کند، ما نیز باید برای حفظ اصل باشکوه برابری در برابر قانون، هر کاری که می توانیم انجام دهیم.
